Un compresseur fait pratiquement partie de l’outillage de base et ne doit faire défaut dans aucun atelier ni aucun garage. Les applications des compresseurs sont finalement aussi variées que les types de compresseurs eux-mêmes. Ainsi, certains compresseurs pneumatiques sont si maniables qu’ils tiennent dans la boîte à gants, tandis que d’autres remplissent entièrement le coffre d’une voiture.

Le choix de l’appareil dépend essentiellement de l’utilisation prévue. Les compresseurs peuvent en principe être classés en trois catégories.

• Premièrement : les grands compresseurs à entretien réduit, avec réservoir intégré, pour courant alternatif ou continu. Ces générateurs d’air comprimé, avec leur réservoir correspondant, conviennent, outre les applications classiques de gonflage, au raccordement d’outils pneumatiques pour les travaux d’atelier.
• Deuxièmement : les solutions portables en mallette, à compresseur sans huile pour une exploitation sans maintenance. Avec leur puissance d’aspiration autour de 180 l/min et une pression de service typique de l’ordre de 8 bar, ces solutions à câble conviennent aussi bien aux tâches de gonflage les plus variées qu’aux travaux de nettoyage par soufflage, mais pas à l’exploitation d’outils pneumatiques.
• Troisièmement : les appareils compacts sans fil. Avec des pressions typiques allant jusqu’à 7 bar, ces mini-compresseurs n’ont pas à rougir de leurs performances par rapport aux appareils en mallette, et leur batterie les rend aussi flexibles qu’indépendants alors qu’en plus ils ne demandent que très peu de place de rangement. Toutefois, leur puissance d’aspiration réduite les rend inadaptés au nettoyage de cavités ou de boîtiers de PC, tout comme au soufflage des copeaux.